När Vincenzo Bellini år 1830 tog sig an uppgiften att bearbeta Romeo och Julia för La Fenice i Venedig hade han bara sex veckor på sig att komponera en opera. Felice Romani, hans librettist ända sedan hans första framgångsrika opera, Il Pirata, valde att gå tillbaka, bortom Shakespeare, till mytens italienska källor. Dramat är nu mer dyster: bråket mellan de två familjerna har blivit ett verkligt krig. I själva titeln som Bellini valde, har familjernas namn överskuggat Romeo och Julias namn, precis som konflikten förgiftar deras passion. Operan återupplivar också en scen som Shakespeare utelämnade: när Juliet, som Romeo trodde var död, vaknar i graven, tillåts de två älskande ett kort utbyte innan de ger efter för evig sömn. Regissören Robert Carsen sätter det lyriska uttrycket för dessa oupplösligt sammanflätade liv i en stram dekor upplyst av brinnande kärlek. En kärlek som överskrids av Bellinis ömma, drömlika partitur.