Till det öronbedövande larmet av de allierades bomber vigs Maria med Hermann Braun. Men bara ett dygn senare skiljs hon åt från sin man för lång tid. Först av kriget, sen av fängelse när Hermann tar på sig skulden för ett ohyggligt brott Maria begått. Utlämnad i efterkrigstidens ruinlandskap där hungern dikterar moralen och radion smattrar ut ändlösa efterlysningar av försvunna människor äntrar Maria affärsvärlden, med förförelsen som murbräcka och sexualiteten som vapen. Maria Brauns äktenskap är den av Fassbinders filmer som nått ut till allra störst publik. I Sverige sågs den av 140.000 biobesökare.